Esta categoría es para aquellos extranjeros reconocidos internacionalmente por sus destacados logros académicos en un campo particular. Además, un profesor o investigador sobresaliente debe tener al menos tres años de experiencia en la enseñanza o la investigación en esa área académica, y entrar en los EE.UU. en un puesto de profesor titular o de investigación comparable en una universidad u otra institución de educación superior.

Si el empleador es una empresa privada en lugar de una universidad o institución educativa, el departamento, división o instituto del empleador privado debe emplear al menos a tres personas a tiempo completo en actividades de investigación y haber alcanzado logros documentados en un campo académico.

El solicitante debe cumplir y aportar documentación de al menos dos de los siguientes criterios:

• Recepción de premios o reconocimientos importantes por logros sobresalientes.
• Pertenencia a asociaciones que requieran que sus miembros demuestren logros sobresalientes.
• Publicación de material en publicaciones profesionales escritas por otros sobre el trabajo del extranjero en el ámbito académico.
• Participación, ya sea en un panel o individualmente, como juez del trabajo de otros en el mismo campo académico o en uno aliado.
• Contribuciones originales de investigación científica o académica en el campo.
• Autoría de libros o artículos académicos (en revistas académicas de circulación internacional) en el campo.